Майже кожний вихід в Інтернет варто починати з візиту на ту або іншу пошукову систему. Навіть якщо у користувача є певне уявлення про наявність документів в мережі за цікавою для нього темою, добрий предметний або індексний каталог першим повідомить його про такі новинки, про які іншими шляхами дізнатися можна набагато пізніше або взагалі не дізнатися. Що робити зі знайденою інформацією, залежить від індивідуальності користувача і кола його інтересів. Розглянемо, як влаштовані різні види пошукових інструментів, як ними користуватися і чого можна досягти за їх допомогою.

Інструментів для пошуку інформації в Інтернеті, побудованих за різними принципами і завданнями, існує чимало. Але всіх їх об'єднує то, що вони розташовані на спеціально виділених мережевих комп'ютерах з потужними каналами зв'язку, обслуговують щохвилини величезну кількість відвідувачів і вимагають від своїх власників значних затрат на підтримку і відновлення. Проте, майже всі вони відповідають на запити користувачів цілком безкорисливо, а платять за це спонсори і рекламодавці. За масштабами впливу на мережеве суспільство пошукові системи, без сумніву, є одними з наріжних каменів Інтернету.

Змістовну класифікацію пошукових систем найзручніше будувати, виходячи з того, наскільки автоматизовані в них збір і обробка інформації, що надається після цього користувачам. Інакше кажучи, критерій класифікації – хто набирає базу даних, в якій відбувається пошук: люди чи самі комп'ютери. Відповідно до цього, найбільш широке застосування в Інтернеті знаходять пошукові системи двох типів: предметні (тематичні) і автоматичні індексні каталоги.

В [1, 2, 3, 4] наведено довідковий матеріал з основних тематичних і індексних пошукових систем, використання яких дозволить ефективно знайти потрібну інформацію. При цьому можна не мати конкретних адрес, за якими ця інформація може знаходитися.

Пошукові інструменти першого типу найчастіше називають предметними, або тематичними каталогами (subject catalogs). Компанія-власник такого каталогу безперервно багато працює, досліджуючи, описуючи, каталогізуючи і розкладаючи по полицях вміст WWW-серверів та інших мережевих ресурсів, розкиданих по всьому світові. Результатом її справді титанічних зусиль є ієрархічний (деревоподібний) каталог, що постійно оновлюється. На верхньому рівні каталогу зібрані найзагальніші категорії, такі як "бізнес", "наука", "мистецтво" тощо. Елементи найнижчого рівня являють собою посилання на окремі WWW-сторінки і сервери разом з стислим описом їх вмісту.

Гарантій того, що такий каталог дійсно охопить увесь вміст WWW, ніхто не дасть, оскільки складають каталог люди, а людям властиво втомлюватися і помилятися. Проте можлива неповнота і навіть однобокість підбору матеріалів у таких каталогах з лишком перекривається тим, що на разі не під силу жодному комп'ютеру – осмисленістю відбору. Інформація, що її торкнулася рука людини, у всіх відношеннях стає дорожче. Практичної користі від неї більше, а собівартість – вище.

Упорядкованість вмісту в тематичному каталозі робить його незамінним у тих випадках, коли користувач з самого початку не має майже жодної інформації про мету своїх пошуків. Якщо, наприклад, користувач хоче з'ясувати стан справ у світі з виробництвом взуття для їзди на велосипеді, йому не обов'язково знати будь-які ключові слова або назви конкретних фірм: достатньо просто почати спускатися згори вниз по ієрархії (Business and Economy, Companies, Sports, Cycling, Shoes). Врешті решт, користувач знайде розділ, присвячений виключно велосипедному взуттю.

Звичайно, при цьому користувач не застрахований від попадання в глухий кут. Проте, рано чи пізно він знайде саме то, що шукав. За вмістом знайденого розділу відразу стане ясно, які фірми цієї галузі представлені в Інтернеті і яку інформацію на цю тему взагалі варто шукати в мережі.

Предметні каталоги надають також можливість автоматичного пошуку за ключовими словами. Проте, цей пошук відбувається не у вмісті самих WWW-серверів, а в їх стислих описах, що зберігаються в каталозі. Інакше кажучи, якщо користувач знає, як називається велосипедне взуття англійською мовою, він може ввести це словосполучення в спеціальне поле і натиснути кнопку. Сервер відразу повідомить його, що на цю тему в його ієрархії є спеціальний розділ, і допоможе перенестися в нього одним клацанням мишки.

Предметні каталоги Інтернету можна перерахувати буквально на пальцях, оскільки їх створення і підтримка вимагають величезних витрат. До найбільш відомих належать Yahoo, WWW Virtual Library, Galaxy та деякі інші. Нижче розглянемо систему Yahoo, яка, за одностайною оцінкою експертів, є одним з найпопулярніших WWW-серверів Інтернету.

Кожний розділ може містити як перелік підрозділів (вони йдуть відразу після рядку пошуку, іноді в дві колонки), так і власне посилання на сторінки до всього розділу, з їх короткими описами.

URL-адреси сторінок і розділів самого каталогу складаються з адреси першої сторінки Yahoo та назв підрозділів, за якими користувач спускається вниз (пропуски в назвах сторінок замінюються символами підкреслювання). Наприклад, якщо на головній сторінці Yahoo вибрати розділ "Computers and Internet", а в ньому розділ "Internet", то сторінка, що з'явиться, буде мати URL

У списках підрозділів, поряд з їхніми назвами, виділеними жирним шрифтом, можна побачити одну з наступних позначок:
- цифра в дужках повідомляє, скільки посилань містить цей підрозділ. Наприклад, зайшовши в "Business and Economy", можна побачити, що підрозділ "Companies" містить 56908 посилань. Тому можна дійти висновку, що завантаження цього найбільшого в Yahoo розділу є непростим завданням;

- символ "@" означає, що цей підрозділ вміщено в даний розділ "за сумісництвом", а його "основне місце роботи" – в іншому розділі каталогу. Наприклад, підрозділ "HTML" взагалі належить до розділу "Data Formats" (формати даних, проте посилання на нього включено й до розділу "World Wide Web", де його назва супроводжується символом "@";

- напис "NEW!" поряд із посиланням на розділ означає, що в цьому розділі протягом останніх трьох днів з'явилися нові посилання або підрозділи (якщо цей напис стоїть поряд із посиланням на сторінку, то його було додано до каталогу протягом останнього тижня);

– "окуляри" відзначають ті посилання і розділи, що, на думку фахівців Yahoo, варто відвідати в першу чергу (це так звані "cool links", що можна перекласти як "круті линки").

вгору